Von Zvika Krieger,
The New Republic
Wednesday, March 26, 2008
Multinationaler Kapitalismus und seine eindrucksvollen Gebäude erheben sich im Schatten der imposanten Moschee von Mekka. Gemäß einigen populären moslemischen Berichten zufolge wurde die Kaaba im Zentrum der großartigen Moschee in Mekka zuerst von den Engeln erbaut, bevor Gott die Menschheit erschuf, dann wieder aufgebaut von Adam, und später wieder aufgebaut von Abraham und Ishmael. Es ist sicher zu sagen, dass keiner dieser Baumeister den letzten Gebrauch des Images der Moschee, in einer Werbe-DVD für die Abraj Al Bait Türme, ein riesiger neuer Wolkenkratzer-Komplex der mit Schiefer gedeckt ist, um gerade über die Straße von einem der Eingänge zur großartigen Moschee gebaut zu werden, gutheißen würden.
Die DVD zeigt eine schöne Frau, die in einer der Luxuswohnungen der Türme vor dem riesigen Fenster sitzt und Tausende von Pilgern sieht, die die Kaaba umkreisen. Augen, die einen Flirt aufblitzen lassen, starren unter ihrem engen Kopftuch, sie fragt auf Arabisch, "wären Sie gern hier an diesem Platz vor dem Kaaba Jahr für Jahr?"
Anders als die Vereinigten Arabischen Emiraten, mit ihrem westfreundlichen, ölgelderrötenden Riesenstädten Dubai und Abu Dhabi, hatte Saudi-Arabien bisher der Kommerzialisierung ihrer Großstädte - besonders Mekka, Sitz der heiligsten Reliquien des Islams, wo Millionen von Pilgern jährlich strömen, um den hajj (Wahlfahrt) durchzuführen - widerstanden. Aber der dramatische Anstieg der Ölpreise und der Gebäude-Boom über Saudi-Arabien haben schließlich die Stadt eingeholt, in welcher Mohammed geboren war.
Ein Bericht der Saudi British Bank (SABB), einer der größten Verleiher des Königreichs, schätzt, dass 30 Milliarden Dollar in die Errichtung von Gebäuden und in die Infrastruktur in Mekka im Laufe der nächsten vier Jahre von lokalen und ausländischen Gesellschaften investiert werden sollen. Bis zu 130 neue Wolkenkratzer werden, einschließlich der 6 Milliarden Dollar Türme von Abraj Al Bait, gebaut. Das Sieben-Türme-Projekt, das voraussichtlich 2009 vollendet sein wird, wird eines der größten Gebäude der Welt sein. 60 Stockwerke, 2000 Zimmer; ein 1500-Personen-Tagungszentrum; zwei Hubschrauberlandeplätze und ein vierstöckiges Einkaufszentrum, das neben 600 anderen Läden u.a. Starbucks, The Body Shop (Kate Moss ist ein Gast-Designer), und Tiffany & Co. beherbergen. Im En route to the hajj haben Pilger bereits die Gelegenheit, am kosmetischen Superstore MAC, Parfümerie VaVaVoom, und bei Claires vorbeizuschauen. H&M und Cartier sind auf dem Weg. "Alle Weltmarken strömen hierhin", sagt John Sfakianakis, der Hauptwirtschaftswissenschaftler von SABB. "Das einzige was fehlt ist der Keller von Filene".
Der Boom fällt mit Saudi-Arabiens Anstrengungen zusammen, seine Wirtschaft zu variieren, sowie ihr Beitritt zum WTO 2005, die das Königreich zwang, ihren Einzelsektor für ausländische Gesellschaften zu öffnen. Und doch ist es nicht überraschend, dass multinationaler Kapitalismus in diesem Markt zugenommen hat: Viele Touristen im Urlaub, egal wie heilig, neigen dazu, ihre Brieftaschen schnell zu zücken.
Sami Angawi, der Gründer und der ehemalige Direktor des Hajj Forschungszentrums von Mekka und einer der größten Gegner der Zerstörung der historischen Stätten von Mekka, lebt in einem Haus in Jeddah. Als ein Sprössling einer angesehenen Familie Mekkas, die vom Propheten Mohammed abstammt, hat der saudische Architekt einen bedeutenden Anteil, um die Regierung zu kritisieren - häufig mit den außerhalb seines Hauses aufgestellten Geheimpolizei-Wächtern scherzend, die seine Bewegungen protokollieren. Saudis werden schon kleiner Vergehen wegen ins Gefängnis gesteckt
Angawi verwendet seine Freiheit um gegen die Transformation seiner Heimatstadt vorzugehen, indem er Präsentationen an Gruppen von Unternehmern über die Zerstörung der bedeutendsten Plätze des Islams gibt. Angawi schätzt ein, dass mehr als 300 altertümliche Stellen in Mekka und Medina bereits, wie das Haus des ersten Kalifen, Abu Bakr zerstört worden sind, der weg musste, um Platz für das Mekka Hilton Hotel zu machen. (Gemäß Ivor McBurney, einem Sprecher für Hilton, "sahen wir die enormen Gelegenheiten, in Saudi-Arabiens religiösem Tourismus-Segment anzuklopfen.")
"Das ist nicht nur unser Erbe, es sind die Zeugnisse der Geschichte des Propheten," sagt Angawi in seinem mit Duft gefüllten Wohnzimmer sitzend und gekleidet in seinem wolligen Umhang mit dem Turban auf dem Kopf- selbst eine Art des Protests gegen die strengen weißen Roben und den einfachen Kopfschutz ,die saudische Männer normalerweise tragen. “Was können wir jetzt sagen? ‘Ist dieser Parkplatz die erste Schule des Islams’? Es pflegte, einen Berg hier zu geben, wo Mohammed eine Rede hielt? ... Was ist der Unterschied zwischen Geschichte und Legende? "fragt er. "Beweise".
Trotz der Proteste der Gruppen wie der Islamic Supreme Council of America und der Muslim Canadian Congress haben saudische Behörden die Zerstörung von Hunderten von Altertümlichkeiten, wie z.B. eine wichtige osmanische Festung des achtzehnten Jahrhunderts in Mekka, autorisiert, der niedergerissen wurde, um Weg für die Abraj Al Bait Towers- ein Vorgang, die der türkische Außenminister als "kulturellen Genozid" verurteilte. Ein antikes Haus, das Mohammed gehörte, wurde kürzlich niedergerissen, um Platz für eine öffentliche Toilette zu schaffen. Eine antike Moschee, die zu Abu Bakr gehörte, ist jetzt durch eine ATM Maschine ersetzt worden. Die restlichen historischen religiösen Objekte in Mekka können an einer Hand aufgezählt werden und werden wahrscheinlich den nächsten hajj nicht mitmachen. Angawi sagt: "Es ist unglaublich, wie wenig Respekt dem Haus des Gottes entgegengebracht wird."
Komischerweise sind jedoch einige Hauptschuldige, die das "Haus des Gottes" nicht respektieren, Wahhabi-Kleriker, kämpfend, um die historischen Grenzsteine von Mekka zu zerstören, die wie sie fürchten, zu Götzenkult führen. Entwickler werden häufig von den klerikergeführten Ministerien über zukünftige Bauplanungen beeinflusst. Und die Türme von Abraj Al Bait werden von der Regierung durch die Stiftung des Königs Abdul Aziz teilweise gefördert, da die Türme, wie Entwickler beschreiben, als "ein religiöses Eigentum" gesehen werden, das "lebenswichtig für die Sozialfürsorge der Islamischen Gesellschaft" ist.
Prominente Kleriker sprechen sich häufig gegen die Bewahrungsanstrengungen wie die von Angawi aus - tatsächlich waren es an erster Stelle Wahabiten, deren Kritik seinen Job in Mekka kostete, nachdem seine immer kühneren Kritiken an der Regierungspolitik die klerikale Elite ärgerten.
"Es wird nicht erlaubt, Gebäude und Historisches zu verherrlichen", verkündigte Sheikh Abdulaziz bin Baz, damals die höchste religiöse Autorität des Königreichs, der in einem vielfach veröffentlichten Fatwa (Rechtsgutachten) 1994 schrieb. "Solche Handlungen würden zu Götzerei führen.... [s] o es ist notwendig, solche Taten zurückzuweisen und andere vor ihnen zu warnen."
Ein Pamphlet, veröffentlicht im letzten Jahr vom Ministerium für Islamische Angelegenheiten, wurde von Abdulaziz Al Sheikh gutgeheißen, dem wichtigsten Mufti Saudi-Arabiens, und verteilt an der Moschee des Propheten, wo Mohammed, Abu Bakr, und der Islamische Kalif Umar ibn Al Khattab begraben wurden, sagt, "Die grüne Kuppel soll abgerissen werden und die drei Gräber in der Moschee des Propheten sollen abgeflacht werden," so Irfan Al Alawi, verantwortlicher Direktor des Islamic Heritage Research Foundation mit Sitz in London. Dieser schockierende Gedanke wurde in einer Rede von Muhammad ibn Al Uthaymeen, ein in Saudi-Arabiens prominenter Wahabi-Kleriker, welcher die Predigten in der Imposanten Moschee von Mekka seit mehr als 35 Jahren hält: "Wir hoffen eines Tages, dass wir im Stande sein werden, die grüne Kuppel des Propheten Mohammed zu zerstören," sagte er in einer von Al Alawi zur Verfügung gestellten Aufnahme.
Die Haltung der Kleriker erlaubt der saudischen Regierung, beide Wege in einer vollkommenen Ehe des weltlichen und geistlichem zu spielen. Es kann antikes zerstören und noch doktrinelle Vertrauenswürdigkeit aufrechterhalten; die massive, kapitalistische Anhäufung des Reichtums wird eine religiöse Notwendigkeit, nicht ein Übel. "Die Regierung ist schließlich aufgewacht und sie sehen den kommerziellen Wert des religiösen Tourismus", sagt Sfakianakis, "und sie sind wirklich diejenigen, die die Errichtung von neuen Gebäuden in Mekka fördern."
Saudische Beamte entschuldigen die geschmacklosen Aspekte der Entwicklung, indem sie behaupten, dass es helfen wird, die Unterkunft und die mangelnde Dienstleistung, verursacht durch eine Explosion der Zahl von Pilgern, zu erleichtern. Während ca. 2.4 Millionen hajjis Mekka im letzten Jahr nach einer Schätzung besuchten, soll im Laufe des nächsten Jahrzehnts, die Zahl der Pilger auf 20 Millionen ansteigen. Sie entlassen Kritiker wie Angawi, die eine allzu sentimentale Verbundenheit zu historischen Stellen haben. "Es ist ebenso fundamentalistisch zu sagen, dass wir alles genau auf die Art behalten müssen, wie es war, während sich die Welt um uns sich jeden Tag ändert," sagt Nabeel Koshak, ein Mitprofessor an der regierungsgeförderten Universität von Umm Al Qura in Mecca. Habib Zain Al Abideen, der saudische Vizeminister für städtische und landwirtschaftliche Angelegenheiten sowie Kopf aller hajj-verwandten Gebäude-Projekte des Königreichs, nennt den hajj" eine gute Gelegenheit, Mekka und Medina zu besuchen, Besorgungen und einen Urlaub daraus zu machen."
Nicht unweit von der Großartigen Moschee versuchte Fatimain dem laden Topshop, eine ca. 20-jährige Hausfrau zwischen dem rosa seidengeschirmten ärmellosen Unterhemd und einer Bluse zu entscheiden, stand verzweifelt vor dem Spiegel. Ihr Freund nötigte sie, sich zu beeilen, holte seine Visakarte aus seiner Brieftasche, um für Kleidungsstücke und ihre schwarze Brille zu zahlen. So konnten sie es zur Großartigen Moschee rechtzeitig schaffen, um ihre Gebete zu machen. Aber Fatima hatte das ganze Jahr gewartet, um bei Topshop einzukaufen. "Der Laden schließt bald", sagt sie, greift nach dem Arm ihres Freundes. "Sie könnten jederzeit beten."
Zvika Krieger ist ein vize web editor für die The New Republic